〈在海上等你〉敘述一對同期調到分公司的男女新人，在職場上相互砥礪又各分東西後，男方意外死亡，女方依約暗中破壞他的電腦硬碟、為其保存秘密的一段情誼。絲山秋子的芥川賞得獎作，算是近代日本難得打破男女關係，描繪純友誼可能性的作品，被視為開放女性平等工作後，改變文學中兩性關係的里程。絲山本人也是雇傭均等法實施後第一代職場上的女性營業員（一般來說女性都從事行政庶務工作，不做經營業務）。這種女性工作者在仍是男性為主的職場上必須是去性別的（中性的），才能贏同事與客戶的信任。她筆下的女主角們大抵也是類似有工作能力的女性上班族。在這樣性別符號被削減的前提下，佐以「同事」這個比朋友還遠的距離，成就其作品中「純友誼」的可能，未免令人有點遺憾，這是我看完的想法。不過它仍然給我們一個合理的假設，來重新看待兩性關係。
男女之間到底有沒有純友誼呢？男性朋友們多半抱持不相信的態度，但女性卻不見得。這更讓我好奇人們對性別的想像與認知或者描述時，究竟有什麼文化上的變因影響我們對這個議題的看法。在這之前，我們可能得先釐清兩性間的吸引力準則。人們的確很容易被聊得來或外型亮麗的異性吸引、進而想交往，但絕大部分的人並不會對自己的兄弟姊妹、父母孩子產生情慾。「對異性發情」是我們根深柢固被教育的觀念及本能，一般來說沒有意外的話，我們都會遵循「男人」或「女人」所代表的性意義符碼去認知眼前的對象。既然同樣是異性，為何對親人不會發情，對陌生人就會呢？又為什麼在近親通婚的古代沒有這問題？顯然是否發情的決定因素，並不完全在於「性別」，同時要考量我們對對象貼上的符號，及其定義。性別是一種符號，親屬也是。「親人」與人倫的觀念，打從我們出生就被不斷教育是不可逾越、不可產生情慾的存在，否則是一種嚴重的背德。所以在我們面對親人時，即便彼此相互瞭解、心靈契合，也會因為「親人」這個符碼優先於「異性」符碼，本能壓抑或者撇除對直屬親人的性渴望。至於沒有這個符碼的對象，則會以「男人」或「女人」去認知。這兩個詞的背後同時帶有我們對兩性刻板印象的要求，愈是符合這個性別特質的人，愈具有魅力資產，也愈能激起性意識／本能。
嚴格說起來，這並不完全是與生俱來的能力。雖然生物會因賀爾蒙作祟自然與異性交配，但是高度智慧並且追求更多契合條件的人類相對複雜許多。性雖然能夠與感情分離，我們卻期待性靈契合的瞬間，而對於挑選對象，更多的是文化上的訓練促成（比如對什麼類型特質有反應），只是人們大多仍誤以為是種本能，而且過於簡化地以異性相吸來看待。男人對純友誼的相信遠低於女人，正可以解釋影響兩性情愛觀的是文化問題。
日本近代文學作品也展現出男女雙方對彼此認知的差異，男性文學作品傾向對女性有過度的幻想與誤解，風花雪月的作品裡頭呈現的是「男人想像中的女人」。這現象揭示男人對「女人」這種生物因長期的他者化造成的認知困難（關於他者化的成因，可參考《厭女》一書），男人以為的女人與實際相去甚遠。近代女性文學卻沒有對男性幻想的成分，呈現務實的描繪，反而對女性自身有更多想法。男人對女性的認知被片斷化的同時，性慾的指向也因此被各種女性符碼分割、制約，導致男人對迷你裙、紅唇、長腿、長髮等眾多被塑造成代表女性的「符號」產生反應，更甚於女人對男人的一件褲子發情的可能。把性的渴望予以符號化後，「女性符號」片面且破碎。被過多的物件制約，是男性所面臨的困境（如果他們覺得困擾的話）。而兩性間的吸引力，也可藉由操作符號來影響。
基於上述理解，絲山秋子所描繪的「純友誼」便能合理接受了。〈在海上等你〉的男主角「小太」，是一名長相普通、工作脫線、隨時滿頭大汗的胖子，簡單來說對女人而言，他所具備的「男人」符碼是薄弱的。女主角「及川」沒有在外貌上多所著墨，但看來工作能力還不錯，算是個心思細膩、堪比男人般能幹的女人，異性緣上並沒有特別吸引人（推測長相一般），和前輩及同事應對得體。公司裡另一個漂亮能幹的女同事吸引了小太（並結婚了），因此及川自然就被分類到還不錯的同事那端。「同事」是一個安全的距離設定，這個角色本身是中性的（去性別化），既會天天見面、有一定程度的瞭解與默契，但又必須禮貌共事、地位對等，不會輕易跨到「好朋友」那麼近的距離，自然也就離「戀愛」遠了些。內文可以看出雖然兩人相處融洽，對私生活卻不過多干涉。小太請及川在他死後破壞他的電腦硬碟，也是基於信賴他們的距離不會讓及川想打開電腦的緣故（如果是老婆就會忍不住）。或許他們的純友誼，就是建立在異性符碼稀少的情況下，才安穩存在吧。
那麼現實呢？純友誼究竟可不可能，而且不是在像小太和及川那樣既是同事（關係對等、中性化）、又非戀愛對象（一人已有更具吸引力的愛人）的距離下存在？也就是說單身男女有可能純友誼嗎？我認為，不相信純友誼的人，本身就已經是對異性符碼制約深刻的人，正是因為不相信，所以不可能在他們身上成立。他們的制約反應是立即的、快速的、幾乎直覺的，也沒需要反制約。符號的制約讓我們得以更有機會點燃愛火，想要不燃起愛火的話，只有抽走可燃物（性別符碼）、保持距離，或者當我們意識至此，更加理性地看待關係（擺脫制約）時吧。只是要兩造同時有認知且互不反應的機會非常稀少就是了。
媒體刊登：readmoo
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